Yabusele va-t-il finir la saison aux 76ers ?

Guerschon Yabusele est revenu en NBA par la petite porte, mais
ses performances depuis le début de la saison ne laissent personne
indifférent, si bien qu’il pourrait rejoindre une franchise mieux
classée que ses 76ers. Petit retour en arrière. En août dernier,
après un excellent tournoi olympique, où son dunk sur LeBron James
en finale avait créé un buzz mondial, l’intérieur français avait
fait savoir qu’il aimerait bien retourner en NBA, cinq ans après
avoir quitté Boston dans l’anonymat. Et son message a été
entendu.

Sous contrat avec le Real Madrid, il avait payé lui-même
la clause de sortie pour pouvoir signer un an chez les Philadelphia
76ers. En Pennsylvanie, Yabusele (29 ans) avait rejoint
une équipe candidate au titre, avec dans ses rangs un MVP, Joel
Embiid, une recrue de choix, Paul George, une star en devenir,
Tyrese Maxey, un excellent rebondeur, Andre Drummond, et deux
vétérans de qualité, Kyle Lowry et Eric Gordon. Mais Embiid et
George ont très peu joué en raison de diverses blessures, si bien
qu’après 44 matchs, les 76ers n’occupent que la 11eme place de la
Conférence Est et ne seraient même pas qualifiés pour le play-in si
la saison s’arrêtait là.

Yabusele, un excellent rapport
qualité-prix

Dans ce marasme, Guerschon Yabusele est parvenu à tirer son
épingle du jeu. Il a disputé 42 rencontres, dont 20 dans le cinq
majeur, et tourne à 10,3 points, 5,5 rebonds et 2 passes de moyenne
en 13,6 minutes. Très apprécié des fans et bien intégré dans la
ville (on l’a vu assister dimanche à la qualification des Eagles
pour le Super Bowl), le « Dancing Bear » est épanoui chez
les 76ers, où il a battu son record de points (22) début novembre
contre Houston. Mais ses performances attirent les convoitises, et
selon le souvent bien informé Marc Stein, des franchises NBA qui
devraient jouer les play-offs se sont renseignés pour échanger un
ou plusieurs joueurs contre Yabusele avant la date limite des
échanges, fixée au 6 février. Aucun nom de franchise n’a circulé,
mais avec un salaire de 2 millions de dollars pour cette saison
pour plus de 10 points de moyenne, le Français est assurément l’un
des joueurs au meilleur rapport qualité-prix de la Ligue.

L’objectif du vice-champion est de décrocher un contrat
sur plusieurs années l’été prochain, où il sera agent
libre. Et comme les 76ers ne pourront pas lui offrir plus
de 2,5 millions de dollars par saison (pour des raisons de
règlement car il n’a passé qu’un an dans l’équipe), Yabusele
pourrait être tenté d’aller voir ailleurs dès le mois de février
pour convaincre une équipe de lui donner plus d’argent cet été.
D’ici dix jours, son avenir sera réglé.