Valverde prend du galon

A 44 ans, Alejandro Valverde prend encore du galon. Passé de
l’autre côté de la barrière, en 2022 après avoir mis un terme à sa
carrière de coureur, en intégrant le staff de l’une de ses
anciennes équipes : Movistar, l’ancien champion espagnol va
découvrir un rôle plus prestigieux encore. Ce jeudi, la fédération
espagnole de cyclisme a en effet annoncé que le vainqueur du Tour
d’Espagne 2009 avait été nommé nouveau sélectionneur de l’équipe
d’Espagne. Le natif de Murcie, qui succède à Pascual Momparler, a
paraphé un contrat de quatre ans.

Pour le plus grand plaisir du quintuple vainqueur de
Liège-Bastogne-Liège et de la Flèche Wallonne, pour qui le fait de
prendre en main la sélection de son pays constitue une toute autre
chose que tout ce qu’il a pu connaître au cours de sa carrière de
coureur pendant les vingt-et-une années que celui qui avait été
champion du monde sur route en 2018 et champion d’Espagne à trois
reprises (2008, 2015 et 2019) a passées au sein du peloton
professionnel. « Etre coureur n’est pas la même chose qu’être
entraîneur d’une équipe nationale », reconnaît ainsi Valverde,
ravi de ce qui l’attend à travers sa nouvelle responsabilité,
d’autant qu’il avait toujours rêvé que ce jour arrive.

Valverde : « Très
motivé à l’idée de continuer à représenter
l’Espagne »

« Prendre ce poste est une immense joie. Être sélectionneur
national m’a toujours enthousiasmé. J’ai l’opportunité de rester
impliqué dans le monde du cyclisme et je souhaite participer à
nouveau aux championnats du monde, aux championnats d’Europe et aux
Jeux Olympiques. Je suis très motivé à l’idée de continuer à
représenter l’Espagne, cette fois en tant que sélectionneur
national, et de former un groupe fort et uni », savoure celui
qui a terminé vingt fois dans les dix premiers d’un Grand Tour (il
s’agit du record en la matière) et s’estime parfaitement taillé
pour la fonction.

« Je continue à m’entraîner régulièrement avec des
professionnels, et le fait que je me sente toujours aussi bien peut
m’aider en tant qu’entraîneur. Dès que possible, je veux participer
au circuit des Championnats du monde, le filmer et transmettre aux
coureurs les sensations que procure le parcours, afin qu’ils
sachent comment s’épanouir. » L’expérience de Valverde, qui
s’était testé récemment sur le gravel, devrait indubitablement
profiter aux coureurs espagnols qu’il choira de sélectionner à
l’avenir.