Un bilan 2024 très positif pour les clubs français

Un vainqueur dans la plus fameuse des Coupes d’Europe et une
équipe passée tout près de rallier la finale en Challenge Cup : le
bilan est plutôt reluisant à l’issue de l’année pour les clubs
français engagés sur la scène continentale. Pour la 4eme année
consécutive, un club tricolore a triomphé en Coupe des champions en
2024. Les clubs de l’Hexagone sont bien les meilleurs puisqu’après
le fantastique doublé réussi par La Rochelle (2022, 2023), Toulouse
a remis ça. Lauréats en 2021 contre les Rochelais (22-17), les
Rouge et Noir d’Ugo Mola ont écoeuré le Leinster, tombé en finale
pour la 3eme année de suite, et triomphé pour la 6eme fois de leur
histoire.

Cette fois, les partenaires d’Antoine Dupont, Thomas Ramos,
Romain Ntamack et Cyril Baille ont arraché la décision en
prolongation (31-22) contre les Irlandais qui avaient pris leur
revanche en quarts de finale face à La Rochelle (40-13). Comme les
Maritimes, l’Union Bordeaux-Bègles était tombée en quarts, de
manière cruelle. Auteur de plusieurs plaquages ratés et naïf en
défense, l’UBB avait malheureusement vu Maxime Lucu manquer une
transformation à la 76eme et s’était inclinée d’un petit point face
aux Harlequins (41-42), au terme d’une rencontre folle. Dommage car
les Bordelo-Bèglais avaient corrigé els Saracens (45-12) au tour
précédent…

Toulouse lauréat, La Rochelle et l’UBB sortis en quarts de la
Coupe des champions

Le Racing 92 et Lyon avaient quitté la compétition au même stade
de la compétition. Les Parisiens de Stuart Lancaster avaient subi
la loi de Toulouse (7-31) au Stadium pendant le LOU, privé de ses
cadres, avait perdu à Pretoria contre les Blue Bulls (19-59), le 6
avril. Bayonne (1 victoire, 1 nul, 2 défaites) et Toulon (4 revers)
avaient pris les deux dernières places de la poule C, loin derrière
Northampton. Comme les Toulonnais, unique équipe de l’histoire de
la plus belle des Coupes d’Europe à avoir été sacrée 3 fois de
suite (2013 à 2015), le Stade Français n’avait pu rivaliser dans la
poule D (4 défaites contre Sale, Leicester, le Leinster et les
Stormers).

Clermont éliminé cruellement en demies en Challenge Cup

En Challenge Cup, Clermont était allé le plus loin. Les protégés
de Christophe Urios s’étaient arrêtés aux portes de la finale,
vaincus d’une courte tête par les Sharks à Londres (31-32). « On
avait bien construit le match, on était prêts physiquement et
mentalement. Je regrette surtout toutes ces pénalités concédées en
première période où on leur donne 12 points. Dans des matchs comme
ça, tu ne peux pas… C’est frustrant, cruel pour les mecs car la
saison n’est pas simple et on méritait d’aller en finale »,
regrettait le technicien clermontois après la rencontre. Castres
(25-30 à Gloucester), Bayonne (15-33 à Edimbourg), Montpellier
(17-40 devant l’Ulster) et Pau (30-40 contre Connacht) avaient tous
été éjectés en 8emes de finale. Oyonnax (6eme et dernier de la
poule A) et Perpignan (6eme avec un zéro pointé dans la poule B)
n’avaient pas fait long feu.