Soudal Quick-Step n’ira pas au Rwanda

A partir du 23 février, se tiendra la 17eme édition du Tour du
Rwanda, avec sept étapes au programme. Certaines équipes World Tour
et Continental Pro vont y envoyer des coureurs en développement
(TotalEnergies, UAE Emirates, Lotto, Israël-Premier Tech…), mais ce
ne sera pas le cas de Soudal-Quick Step. La formation belge a en
effet décidé de se retirer de la liste de départ pour des raisons
de sécurité. L’information publiée par le quotidien Het
Nieuwsblad a été confirmée par l’équipe vendredi à l’Agence
Belga. Un conflit se déroule en effet actuellement à la
frontière entre le Rwanda et la République démocratique du Congo,
ancienne colonie belge, suite à la prise de la ville de Goma par le
groupe armé antigouvernemental M23 et ses alliés rwandais.

« Nous avons commencé à examiner les conseils du ministère
des Affaires étrangères lundi, et ils montrent un certain nombre de
points d’attention, notamment pour la région frontalière avec Goma.
Nous avons examiné la situation hier. Le départ et l’arrivée dans
la zone à risque, où se trouve également notre hôtel, nous ont un
peu inquiétés. J’ai également constaté que le staff était
légitimement inquiet. Finalement, nous avons pris la décision de ne
pas envoyer 20 personnes là-bas s’il n’y avait aucune garantie
absolue que cela puisse se faire en toute sécurité, fait savoir le
PDG de Soudal-Quick Step, Jurgen Foré, auprès de
Sporza.

Les organisateurs se veulent
rassurants

Dans un communiqué, les organisateurs du Tour du Rwanda ont
tenté de rassurer les équipes : « La situation actuelle dans l’est
de la RDC est un conflit entre le gouvernement de la RDC et un
groupe armé congolais. Il n’y a eu qu’une seule occasion récemment
où ces combats ont brièvement affecté les personnes vivant du côté
rwandais de la frontière. Toutes les mesures ont été prises pour
garantir que cela ne se reproduise pas. La vie à Rubavu et dans
tout le Rwanda continue normalement. Par conséquent, le Tour du
Rwanda peut se dérouler sans aucune modification du programme, et
les coureurs, les équipes et les supporters peuvent être assurés
d’un événement sûr et agréable. » A ce jour, seul Soudal-Quick
Step a renoncé à se rendre au Rwanda. Un pays qui, rappelons-le,
organisera les championnats du monde de cyclisme en septembre
prochain.