Rupert de retour chez les Bleues

La fantastique épopée des Bleues aux JO de Paris 2024 est
terminée, mais l’engouement autour de l’équipe de France est encore
présent. Dans une finale perdue contre les États-Unis (66-67), les
joueuses de Jean-Aimé Toupane ont essuyé leurs larmes et retrouvé
les parquets pour rebondir.

Vainqueur d’Israël au mois de novembre (94-52) dans le cadre des
qualifications à l’Euro 2025, la France retrouve l’Irlande pour le
deuxième match sur le sol français depuis Paris 2024. Une formalité
sur le papier, mais un statut à défendre. Pour Iliana Rupert, les
Bleues ne sont plus « les chasseuses », mais bien
« les chassées ». De retour en équipe de France pour la
première fois depuis les Jeux olympiques, la joueuse du club turc
CBK Mersin est impatiente de rejouer avec ses coéquipières.

« Chalon, une ville de basket »

Ce n’est pas l’ambiance habituelle de la Turquie que Rupert
vivra ce jeudi, mais bien celle du Colisée de Chalon-sur-Saône. Une
ville de basket comme elle l’a décrit et des supporters qui seront
derrière les Bleues tout au long du match. « À Mersin on n’a
pas une grosse fan base, j’attends beaucoup d’ambiance, comme ça
chaque fois qu’on revient en France. Chalon c’est une ville de
basket. » expliquait Rupert ce mercredi à la veille du match.
Prête ? L’intérieur des Bleues est loin d’être rassasiée et l’Euro
qui se profile – organisé du 18 au 29 juin conjointement par la
Grèce, l’Allemagne, l’Italie et la Tchéquie – est la bonne occasion
de valider le nouveau statut des Françaises.

En 2023, elles s’étaient inclinées en demi-finale face à la
Belgique et avaient obtenu la troisième place du tournoi. « On
a encore plus faim, avec les résultats passés et encore plus avec
celui de l’été dernier. […] Il faut qu’on soit fières de ce statut
et qu’on l’assume sur le terrain. » a expliqué Rupert. Après
l’Irlande, les Bleues voyageront à Riga (Lettonie) pour le match
retour contre l’équipe d’Israël (9/02). Avec quatre victoires en
quatre rencontres, la France doit fournir un dernier effort pour se
qualifier à l’Euro 2025.