Montpellier: Cazaux s’offre Wawrinka

Neuf Français sont présents au tournoi de Montpellier cette
semaine pour débuter la saison en salle, et il y en aura au moins
trois en huitièmes de finale : le vainqueur de Mayot-Rinderknech,
celui de Mannarino-Gasquet… et Arthur Cazaux ! L’an passé, le natif
de Montpellier était arrivé en héros, tout juste huitième de
finaliste de l’Open d’Australie et 83eme mondial. Cette année,
l’Héraultais a été éliminé dès le deuxième tour à Melbourne et est
retombé au 101eme rang mondial, mais le public était tout acquis à
sa cause face à Stan Wawrinka, triple vainqueur en Grand Chelem et
154eme mondial à quelques semaines de fêter ses 40 ans.

Et c’est le plus jeune (22 ans) qui l’a emporté, sur le
score de 6-4, 6-3 en 1h29. Arthur Cazaux n’a pas perdu son
service durant cette rencontre, où il a dû sauver deux balles de
break. Le Français est parvenu à breaker le Suisse dès le premier
jeu du match, sur sa première occasion. De quoi prendre confiance,
et il a confirmé ensuite, en se procurant, en vain, deux balles de
break à 3-1 et une à 4-2, face à un Wawrinka qui a pourtant servi 8
aces au total lors de ce match. A 5-4 en sa faveur, Cazaux a manqué
une première balle de set sur son service, puis a dû sauver deux
balles de débreak, et s’est finalement repris en convertissant sa
deuxième balle de set.

Un troisième huitième contre
Auger-Aliassime

Dans la deuxième manche, l’Héraultais a manqué une balle de
break à 1-1, mais a réussi à convertir sa deuxième occasion à 2-2,
ce qui lui a permis de s’envoler dans ce set. A 5-3, sur sa mise en
jeu, Cazaux a converti sa première balle de match, et le voici donc
en huitièmes de finale, comme l’année derrière. Et comme en 2024,
c’est Felix Auger-Aliassime qui l’attend. Vainqueur du
tournoi d’Adelaïde avant d’être éliminé dès le deuxième tour de
l’Open d’Australie, le Canadien, 23eme mondial, est tête de série
n°2 du tournoi de Montpellier et était exempté de premier
tour. Et non seulement il avait battu Cazaux l’an passé au
même endroit, mais il l’a également éliminé il y a trois semaines
en route vers son triomphe à Adelaïde, en huitièmes de finale
également. La troisième occasion sera-t-elle la bonne pour le
Français ?