Monte-Carlo: Müller cède après une grosse bataille

Il n’y aura qu’un seul Français en huitièmes de finale du
Masters 1000 de Monte-Carlo jeudi, et ce sera le n°1, Arthur Fils.
Alexandre Müller, le dernier Bleu au programme mercredi, n’est en
effet pas parvenu à le rejoindre, malgré sa grosse bataille livrée
face à Daniil Medvedev. Le n°39 mondial s’est incliné après 2h49 de
jeu face au n°11, sur le score de 7-6, 5-7, 6-2. Sur cette surface
qui est loin d’être sa préférée, même s’il évolue « à
domicile » en tant que résident monégasque, le Russe a fini
par avoir le dernier mot, mais il a alterné le bon et le moins bon,
à l’image de son service (7 aces, 8 double-fautes) face à un
Français qui n’a rien lâché jusqu’au bout. C’est d’ailleurs Müller
qui a pris le meilleur départ dans cette rencontre, en menant 3-1,
mais les deux joueurs se sont ensuite échangés les breaks et
Medvedev a recollé à 4-4.

Le Russe a ensuite manqué deux balles de set à 6-5 lors d’un
long jeu sur le service du Français, et il a finalement fait la
différence au jeu décisif, remporté 8-6 après avoir mené 5-2. Dans
le deuxième, les deux joueurs ont parfaitement tenu leur mise en
jeu jusqu’à 4-4, où Medvedev a fait le break. Il filait
alors tout droit vers une victoire en deux manches, mais il s’est
raté sur son jeu de service (5-5) et a finalement concédé la manche
à 5-6 sur sa cinquième double-faute ! Mais Müller n’a pas
vraiment profité du cadeau. Il a perdu son service dès le premier
jeu du troisième set, puis encore à 3-1 sur un long jeu, et s’est
incliné à 5-2 sur sa première balle de match. Le tournoi s’arrête
donc là pour le Français, qui aura tout de même décroché cette
semaine sa toute première victoire à Monte-Carlo, à 28 ans. Quant à
Medvedev, qui rêve d’une première finale au pied du Rocher, il
défiera jeudi en huitièmes Alex De Minaur. Pas simple.

Dimitrov tient son rang, pas
Tiafoe

La fin d’après-midi à Monte-Carlo a également été marquée par la
qualification en trois sets du n°18 mondial Grigor Dimitrov face au
Monégasque Valentin Vacherot, 255e, qui avait battu Jan-Lennard
Struff au premier tour. Le Bulgare s’est imposé 4-6, 6-3, 6-1 en
1h50 dans un match à 11 breaks. Vacherot a remporté le premier set
en gagnant les trois derniers jeux, puis il a eu un break d’avance
dans le deuxième, mais Dimitrov a remporté quatre jeux de suite
pour égaliser à une manche partout. Il a ensuite déroulé dans la
troisième, et le voici en huitièmes face à Alejandro Tabilo, le
tombeur de Novak Djokovic.

Enfin, petite surprise avec l’élimination de la tête de
série n°14, Frances Tiafoe. L’Américain, qui n’a jamais été très à
l’aise sur terre battue, a subi la loi du 27e mondial Alexey
Popyrin, qui l’a emporté 3-6, 6-3, 6-3 en 2h04, dans un
match à dix breaks. Tiafoe est parvenu à remporter la première
manche en breakant à 4-3, mais il a ensuite perdu deux fois son
service en début de deuxième et a vu l’Australien égaliser à une
manche partout. Dans la troisième, Popyrin a mené 5-2, et s’est
finalement imposé sur sa quatrième balle de match. Prochain
adversaire : Casper Ruud.