L’Irlande s’est fait peur

L’Irlande continue de croire à un nouveau Grand
Chelem. Face à une sélection galloise qui a changé
d’entraîneur depuis sa défaite en Italie, le XV du Trèfle a dû
s’employer pour signer une troisième victoire en trois journées
dans ce Tournoi des 6 Nations 2025. Les Irlandais n’ont eu besoin
que de sept minutes pour prendre les devants. Au terme d’une longue
séquence de jeu au près, Joe McCarthy a pu libérer le ballon pour
son demi de mêlée Jamison Gibson-Park. Ce dernier a alors pu lancer
Jack Conan, qui a pu forcer le passage jusqu’à l’en-but gallois
pour le premier essai de la rencontre, transformé sans trembler par
Sam Prendergast.

Le XV du Poireau a alors essayé de réagir mais sans
trouver la faille dans la défense irlandaise. Ce sont les
joueurs de Simon Easterby, qui pallie l’absence du futur entraîneur
des Lions Andy Farrell, qui ont repris l’initiative. Une faute
gallois en mêlée a alors permis à Sam Prendergast d’ajouter trois
points au milieu de la première période. Dans la foulée, Gareth
Anscombe a tiré le maximum d’une faute adverse pour inscrire les
trois premiers points du pays de Galles. Le XV du Trèfle
s’est alors retrouvé dans une situation de domination stérile dans
un match qui a tourné à cinq minutes de la pause.

Ringrose a mis l’Irlande dans
l’embarras

Pour un plaquage dangereux sur Ben Thomas, le centre irlandais
Garry Ringrose a écopé d’un carton jaune avec appel au bunker pour
revoir l’action en vue d’un potentiel carton rouge. Une faute qui a
permis à Gareth Anscombe de ramener les Gallois à quatre unités.
Dans la foulée, Sam Prendergast a manqué la cible du milieu du
terrain sur l’aile droite. C’est le XV du Poireau qui a eu
le dernier mot dans cette première période. Trois minutes
au-delà de la sirène, c’est en force que les protégés de Matt
Sherratt ont trouvé la solution.

Jac Morgan a fait parler son physique pour briser le rideau
défensif irlandais et aplatir le premier essai gallois de cette
rencontre. La transformation de Gareth Anscombe a permis au XV du
Poireau de virer en tête de trois points à la mi-temps. Le
deuxième acte a commencé par la décision du bunker, qui a
transformé le carton jaune reçu par Garry Ringrose en carton rouge
allégé. L’Irlande a ainsi passé 20 minutes en infériorité
numérique. Le pays de Galles a profité de cette situation pour
mettre la pression sur la défense adverse. Une attitude qui a été
récompensé trois minutes après la reprise par l’intermédiaire de
Tom Rogers. L’ailier est venu conclure un changement de jeu par un
essai inscrit de manière spectaculaire, avec un plongeon très
photogénique.

La botte de Prendergast fait
céder le pays de Galles

Sauf que la position n’a pas permis à Gareth Anscombe d’assurer
les points de la transformation. Une marge de huit points
qui n’a tenu que six minutes, le temps pour Sam
Prendergast de régler la mire sur une pénalité consécutive à une
position de hors-jeu de la défense galloise. Bundee Aki a alors
profité de la nouvelle règle pour remettre l’Irlande à quinze pour
les 27 dernières minutes de la rencontre. Ce qui a permis
au XV du Trèfle de reprendre l’ascendant dans le jeu, ce
qui s’est très vite traduit par un essai de Jamie Osborne sur une
remise astucieuse de James Lowe pour remettre les deux équipes à
égalité.

Matt Sherratt a commencé à ouvrir son banc pour lancer du sang
frais et résister à l’Irlande mais cela n’a pas fonctionné. A
l’entame du dernier quart d’heure, Sam Prendergast a passé deux
pénalités en l’espace de trois minutes pour remettre le XV du
Trèfle devant au tableau d’affichage. Avec l’énergie du désespoir,
les Gallois ont tout donné mais Ellis Mee s’est avéré être trop
court pour aplatir en coin un essai qui aurait tout changé. Une
ultime pénalité du buteur irlandais a scellé le sort de la
rencontre. Sans se montrer très convaincant, l’Irlande
reste en course pour le Grand Chelem avec cette victoire
(18-27) quand le pays de Galles commence l’ère Sherratt
comme s’est terminée l’ère Gatland, sur une défaite.