Le Mans s’adjuge la Leaders Cup !

11 ans plus tard, Le Mans soulève à nouveau la Leaders Cup !
Déjà héroïques en écartant Cholet (93-91), co-leader de Bet Clic
Elite, en quart de finale, puis en effectuant un « hold-up »
parfait contre Saint-Quentin (88-85) avec un Trevor Hudgins en
fusion et ultra-décisif. Le meneur américain du Mans a de nouveau
sorti une grande partition face à une Roca Team un temps à côté de
ses pompes. Vassilis Spanoulis, nouveau coach monégasque depuis
novembre dernier, n’a pas du tout apprécié, estimant que son équipe
avait négocié ce rendez-vous avec un peu trop de légèreté. «
Pour l’instant, on n’est pas du tout en train de jouer une finale…
» a-t-il concédé à la mi-temps sur DAZN, tandis que Mam Jaiteh
parlait d’une prestation « inacceptable », plombée par une défense
gruyère.

Rapidement, au Palais des Sports de Caen, Monaco a pris un
sérieux éclat avec un 2-17 fatal encaissé en l’espace de 4 minutes
(28-10). Les joueurs de la Principauté traîneront ensuite ce lourd
handicap tout au long d’une finale frustrante. Et l’écart va encore
se creuser sous l’impulsion de ce diable de Trevor Hudgin (25
points, 4 passes décisives), insolent d’adresse et parfois de
réussite (5/8 à 3 points). L’écart grandit encore pour atteindre 20
points d’écart (52-32, 18e). En feu, Le Mans – qui a pu compter sur
plusieurs scoreurs (18 points pour Yeguete, 17 pour Delaunay, 17
pour Narace) malmène le champion de France en titre, qui arrive à
la mi-temps avec un déficit de 16 points au tableau
d’affichage.

Record de victoires pour Le Mans !

Jusque-là en manque d’adresse et inexistant défensivement,
Monaco va afficher un visage plus intéressant en deuxième mi-temps.
Il faut dire que les murs ont dû trembler de la voix de l’exigeant
Vassilis Spanoulis. Les efforts de Mike James (29 points, 5 passes
décisives) et Elie Okobo (23 points, 5 passes), ainsi qu’un temps
faible manceau permettront de croire en un retour (67-60). Mais les
joueurs de Guillaume Vizade arriveront encore à éteindre l’incendie
en reprenant ses distances (77-62). Monaco ne parviendra jamais
réellement à espérer un money-time à suspense. Solide jusqu’au
bout, Le Mans se paiera même le luxe de passer la barre symbolique
des 100 points ! De quoi accentuer encore la colère de Vassilis
Spanoulis : « On n’a pas respecté le jeu, pas respecté Le Mans.
Ils méritent de gagner […] Quand on joue de manière si naïve, c’est
ce qu’il se passe. C’est inacceptable. Ce n’est pas le caractère
que je veux voir de mon équipe. […] Les attitudes ne sont pas
bonnes. On se comporte comme des superstars. »

Les Manceaux ont déjoué tous les pronostics. D’autant plus
savoureux pour le capitaine Wilfried Yeguete : « On y a cru dès
le début du tournoi malgré le fait qu’on était six, sept joueurs. A
l’intérieur, on a essayé de limiter nos fautes avec Will (Williams
Narace). On a une équipe solide, qui n’abdique pas. Personne ne
croyait en nous, je suis très fier de mes gars. » Sixième du
championnat avec un bilan de 11 victoires et 8 défaites, le MSB a
ajouté un quatrième trophée de Leaders Cup dans sa vitrine (2006,
2009, 2014, 2025). Un record dans cette compétition !