La belle perf de Monfils

Gaël Monfils ne gardait pas vraiment un bon souvenir du dernier
jeu décisif qu’il avait disputé dans un troisième set. La dernière
fois qu’il s’était retrouvé dans cette situation, à savoir lors de
son dernier match à Indian Wells, le Français s’était lourdement
incliné (7-2) face à Grigor Dimitrov. Vendredi, le même cas de
figure a souri cette fois à notre éternel vétéran de 38 ans, qui
poursuit ainsi sa route dans ce Masters 1 000 de Miami et
disputera, comme il l’avait déjà fait en Californie, le troisième
tour du tournoi. Le 46e au classement a tout fait pour.

Certes, il a donc dû passer par un tie-break dans le dernier set
qui a fini par tourner en sa faveur (10-8) au bout d’un bras de fer
de toute beauté face à Jiri Lehecka pour valider son billet pour
(au moins) un match de plus en Floride. « La Monf » avait
toutefois posé son empreinte sur cette rencontre qui l’opposait de
nouveau à une tête de série en ne laissant que des miettes au
Tchèque classé au 27e rang mondial à l’issue d’un premier set
somptueux de sa part. Dans la deuxième manche, le tombeur du
Hongrois Maroszan au premier tour a subi la loi de son adversaire,
avant que les deux hommes, solides sur leur engagement, ne fassent
ensuite jeu égal dans la dernière manche avant donc ce jeu décisif
qui a vu Monfils venir à bout de Lehecka après plus de deux heures
de match et surtout de la quatrième balle de match pour le
Parisien, qui avait dû de son côté en écarter deux en faveur du
Tchèque.

Djokovic retrouve le
sourire

C’est d’ailleurs après avoir frôlé la défaite de très près mais
s’être une nouvelle fois relancé sur une énième première balle
frappée à pleine puissance peu de temps après avoir servi son
treizième ace du match que l’ancien membre du Top 10, profitant
d’une grosse faute en retour de la tête de série numéro 26 s’est
offert une nouvelle opportunité de conclure dans ce jeu décisif
interminable. Il a finalement conclu son oeuvre sur un magnifique
passing de revers. Et ce n’est pas tout : Jaume Munar ayant créé la
sensation face au Russe, ce n’est pas Daniil Medvedev mais
l’Espagnol qui se dressera face à Monfils au prochain tour. La
soirée idéale en somme.

Un sentiment que partagera aisément Novak Djokovic. Le Serbe,
qui restait, fait rare, sur trois défaites de rang (à l’Open
d’Australie et à Doha comme Indian Wells, où il avait chuté
d’entrée), en a évité une quatrième et s’est rassuré en renouant
avec le succès à l’occasion de son entrée en lice dans ce tournoi
de Miami. Opposé à l’Australien Hijikata, 86e au classement, le
sextuple vainqueur de l’épreuve s’est imposé en deux sets (6-0,
7-6). Dans le premier, il n’a laissé aucun jeu à son adversaire.
Dans le second, il a dû disputer un jeu décisif, mais qu’il a
survolé là aussi (7-1). Cette première victoire depuis celle du 21
janvier dernier à Melbourne contre Carlos Alcaraz permet au numéro
5 mondial de rejoindre au 2e tour l’Argentin Ugo Carabelli.