Houston: La chance sourit à Mannarino

Retombé au 144eme rang mondial, Adrian Mannarino vit un début de
saison 2025 assez cauchemardesque. Avant ce mardi, il n’avait
remporté aucun match sur le circuit ATP, se contentant de deux
victoires en qualifications et une victoire au premier tour d’un
Challenger mexicain, pour un total de treize défaites. Mais la roue
est peut-être en train de tourner pour le joueur de 36 ans.

Présent à Houston pour la première fois de sa carrière, il
s’était incliné dimanche au dernier tour des qualifications du
tournoi texan sur terre battue (une surface qu’il n’apprécie pas du
tout) contre son compatriote Corentin Denolly (qui en a ainsi
profité pour disputer son tout premier tournoi ATP, à 27 ans, et
franchir le premier tour !).

Mais ce mardi, il a appris que l’Américain Nicolas
Moreno de Alboran, touché aux abdominaux, déclarait forfait
quelques dizaines de minutes avant son match, et qu’il avait été
repêché. C’est donc Adrian Mannarino qui a défié Yannick
Hanfmann (123e)… et qui s’est imposé ! Le Français a éliminé
l’Allemand sur le score de 7-6, 6-3 en 1h42, et le voici en
huitièmes de finale.

Et maintenant, Michelsen
!

Le lucky-loser français a sauvé 9 des 10 balles de break que
s’est procuré son adversaire, et a converti les trois balles de
break qu’il a eues ! Mené 2-0 puis 3-1 dans la première manche,
Mannarino a sauvé deux balles de set à 5-4, et il s’est finalement
imposé au tie-break, sur le score de 7-5. Dans le deuxième, il a
sauvé cinq balles de break à 1-1, puis a breaké à 3-2 et l’a
emporté sur un dernier jeu blanc à 5-3.

Voilà une victoire solide qui va lui
faire du bien au moral, et qui lui permet accessoirement de gagner
treize places au classement. Mais au prochain tour, il
faudra encore élever son niveau de jeu, puisque c’est l’Américain
Alex Michelsen, 34eme mondial, qui va se présenter à lui. Mannarino
l’avait battu en finale sur le gazon de Newport en 2023, mais cela
semble désormais très lointain…