Clermont dos au mur après sa défaite à Bath

La rencontre a débuté sur les chapeaux de roues entre Bath et
Clermont. Six minutes de jeu et déjà deux essais encaissés par
l’ASM. De Glanville et Russel profitaient des boulevards laissés
par les Clermontois pour prendre à froid leurs adversaires. Trop
simple pour les Anglais et une réaction attendue.

Si la révolte est venue de Faingaa (13e), le carton rouge reçu
par le pilier Akhaladze (25e) a évidemment mis un coup derrière la
tête des hommes de Christophe Urios. Malgré une évolution à 14 sur
le terrain, Clermont a tenté de résister, répondant à l’essai de
Bath juste avant la mi-temps. Belleau se permettait de transformer
son propre essai pour maintenir un écart de sept points à la
mi-temps (21-14).

Clermont sombre en terre anglaise

La puissance du pack anglais et les espaces laissés par Clermont
ont eu raison de l’actuel 4e du Top 14. Le doublé en huit minutes
du pilier du Toit (49e, 57e) a enfoncé un peu plus les visiteurs.
Lawrence s’en allait inscrire un dernier essai (72e) anéantissant
les espoirs d’un bonus défensif pour Clermont. Malgré une réaction
grâce à l’essai de Yato (62e, 33-21), les Auvergnats se retrouvent
à la cinquième place du groupe 2, juste devant Bristol, lanterne
rouge. Cela tombe bien puisque Clermont recevra Bristol pour un
deuxième duel face à un club anglais. Au stade Michelin (16h15,
samedi 18 janvier), les Clermontois n’auront pas le choix pour ne
pas être reversés en Challenge Cup, voire pire, être éliminés dès
la phase de poule.

Outre la victoire de Toulon, deux défaites sont donc à noter
côté français avec La Rochelle et Clermont. On notera cependant le
succès de la Section Paloise en Challenge Cup chez les Gallois des
Dragons (15-24). Les 14 points au pied de Desperes ont bien aidé la
Section pour prendre la deuxième place du groupe derrière son
homologue français, Montpellier.