Castres s’en sort

Castres n’est pas passé loin d’un résultat frustrant. Toutefois,
au bout d’un match accroché de bout en bout, les Tarnais ont su
s’accrocher à une victoire précieuse lors de la réception de
Toulon. Une rencontre qui a vu le CO prendre d’entrée les commandes
dans le jeu sans que cela se matérialise au tableau d’affichage.
Sur une percée de Jack Goodhue, le ballon a pu être récupéré par
Vilimoni Botitu pour aplatir mais un en-avant a été décelé par la
vidéo, annulant ce qui aurait été le premier essai du match.

C’est finalement Louis Le Brun qui a eu l’honneur d’ouvrir le
score peu avant le quart d’heure de jeu sur une pénalité
sanctionnant une faute des joueurs du RCT à la réception d’une
chandelle de l’ouvreur castrais. Les deux équipes se sont alors
rendu coup pour coup. Sur une action menée par Dan Biggar avec le
soutien de Gabin Villière et de Setareki Tuicuvu, Jules Coulon a
été parfaitement décalé pour aller à dame au milieu du premier
acte. Sauf que la réplique du CO a quasiment été immédiate. Faisant
parler sa vivacité en sortie d’un regroupement, Santiago Arata a
trouvé une faille dans la défense varoise pour aller faire rugir le
public du Stade Pierre-Fabre et permettre à Castres de repasser
devant au score.

Un chassé-croisé en première
période

A l’approche de la demi-heure de jeu, Oliver Cowie s’est lancé
le pari fou de passer une pénalité à 57 mètres des perches mais le
centre toulonnais a manqué la cible. Dans la foulée, Jiuta
Wainiqolo a cru avoir fait le plus dur en allant aplatir au terme
d’une contre-attaque mais, revenant sur une faute de Jean-Baptiste
Gros au départ de l’action, l’arbitre a refusé cet essai. Les dix
dernières minutes de la première période ont été animées. C’est
tout d’abord Vilimoni Botitu qui a permis au CO de prendre le large
au tableau d’affichage en bonifiant un bon décalage de Louis Le
Brun. Toutefois, les avants du RCT ont ensuite fait merveille sur
un ballon porté conclu victorieusement par Gianmarco Lucchesi.

Ce sont bien les Castrais qui ont eu le dernier mot dans cette
première période avec l’inévitable Christian Ambadiang. Profitant
d’un rebond favorable, le puissant ailier du CO a récupéré le
ballon sous le nez de Jiuta Wainiqolo pour ensuite aller dans
l’en-but et donner huit longueurs d’avance aux siens à la pause.
Après une reprise piano, Louis Le Brun a manqué l’opportunité de
creuser l’écart sur pénalité avant de voir Pierre Mignoni lancer
ses forces vives pour inverser la tendance. Le carton jaune reçu
par Santiago Arata à l’heure de jeu pour une faute sur une charge
de Selevasio Tolofua a bousculé les positions.

Castres a su tenir
bon

Cette supériorité numérique a ouvert des failles dans le rideau
défensif tarnais alors que Ma’a Nonu a fait son apparition sur le
terrain et Jiuta Wainiqolo n’a pas manqué de les exploiter à
l’heure de jeu pour ramener le RCT à une unité seulement. Sauf que
l’indiscipline varoise a offert à deux reprises trois points au CO
par la botte de son buteur pour un écart d’un essai transformé à
l’entame des dix dernières minutes. Donnant tout, les Toulonnais
ont trouvé la solution en force avec à nouveau Jiuta Wainiqolo pour
aplatir en coin. Sauf qu’une rafale de vent a dérangé Melvyn
Jaminet sur la transformation, qui a vu le buteur international
dévisser. Deux points d’avance pour lesquels les Castrais se sont
battus.

Mais, dans la dernière minute, tout aurait pu s’effondrer.
Décalé par Mickaël Ivaldi dans le fermé en sortie de touche, Jules
Danglot est allé à l’essai et pensait offrir la victoire à Toulon.
Mais un léger en-avant sur cette passe a été décelé par la vidéo,
rendant le ballon au CO pour une dernière mêlée. Action sur
laquelle les Toulonnais ont été pénalisé, offrant à Louis Le Brun
le bonheur d’envoyer le ballon en touche pour sceller le sort de la
rencontre. Avec cette victoire (28-26), Castres s’installe à la
cinquième place du championnat. Toulon, pour sa part, se contente
du point de bonus défensif et reste troisième derrière Toulouse et
l’UBB, qui se déplace sur la pelouse du Racing 92 ce dimanche.