Brisbane: Sabalenka trace sa route

Ce sera un dernier carré ukraino-russo-biélorusse dans le
premier tournoi WTA de la saison, à Brisbane. Aryna Sabalenka, la
patronne du circuit, a décroché sa 25eme victoire sur ses 26
derniers matchs joués en Australie, au détriment de Marie Bouzkova.
Face à la Tchèque, 44eme mondiale, qui l’avait battue l’été dernier
à Washington, la n°1 mondiale s’est imposée 6-3, 6-4 en 1h45.
Auteure de 6 aces et 64% de premières balles, elle n’a perdu qu’une
fois son service, d’entrée de match. Mais elle a immédiatement
débreaké, puis a pris la mise en jeu de la Tchèque à 3-2 pour
empocher la manche. Dans la deuxième, Sabalenka a breaké à 1-1,
puis s’est procurée deux balles de match à 5-3. Mais Bouzkova les a
sauvées, avant de manquer deux occasions de débreak alors que la
Biélorusse servait pour le match.

Finalement, la Biélorusse a conclu sur sa cinquième balle de
match et la voici donc en demi-finales. Elle y affrontera la
prodige russe Mirra Andreeva, 16eme mondiale à 17 ans, qui l’avait
éliminée lors du dernier Roland-Garros. Andreeva a mis fin au
tournoi de reprise d’Ons Jabeur, absente depuis le mois d’août en
raison d’une blessure à l’épaule, en s’imposant 6-4, 7-6 en 1h30.
La Russe, qui avait déjà battu la Tunisienne lors du dernier Open
d’Australie, a remporté le premier set grâce à un break à 3-3 alors
qu’elle venait de perdre son service. Dans le deuxième, Jabeur a
breaké pour mener 5-3 et s’est procurée deux balles de set à 6-5,
mais les a manquées. Et dans le jeu décisif, c’est la plus jeune
des deux qui l’a emporté, sur le score de 7-2.

Une demi-finale
surprise

L’autre demi-finale opposera deux joueuses non têtes de série.
La 55eme mondiale Anhelina Kalinina a battu l’Australienne Kimberly
Birrell 4-6, 6-1, 7-5 en 2h40 après avoir sauvé une balle de match
à 5-4 dans le troisième set, et affrontera la 107eme mondiale
Polina Kudermetova (la soeur cadette de Veronika, ancienne n°9
mondiale), qui a éliminé l’Américaine Ashlyn Krueger 7-6, 6-3 en
1h27 sans perdre son service.