Miami: Sabalenka a rendez-vous avec Paolini

Après une période un peu plus compliquée après sa défaite en
finale de l’Open d’Australie (éliminations précoces à Doha puis
Dubaï), Aryna Sabalenka a retrouvé le sourire lors de cette tournée
aux Etats-Unis. En effet, finaliste à Indian Wells, la Biélorusse
sera à minima en demi-finales à Miami. Opposé la nuit dernière à
Qinwen Zheng, la numéro 1 mondiale s’est imposée en deux sets (6-2,
7-5) et 1h37 de jeu.

Après une petite frayeur en début de première manche (elle a dû
sauver trois balles de break à 0-1), la native de Minsk a déroulé
par la suite en empochant quatre jeux de suite pour passer de 2-2 à
6-2 de manière autoritaire. Dans le 2eme set, marqué par sept
breaks, Sabalenka a accéléré au bon moment en prenant une dernière
fois le service de la Chinoise à 5-5. Derrière, d’un jeu blanc, la
Biélorusse a validé son ticket pour les demi-finales en Floride, ce
qui sera une première pour elle.

Paolini aura fort à faire face à
Sabalenka

Un peu plus tôt, Jasmine Paolini s’était qualifiée pour le
dernier carré du WTA 1000 de Miami en éliminant Magda Linette en
deux manches (6-3, 6-2) et 1h18 de jeu. Breakée d’entrée de match,
l’Italienne a ensuite réussi à renverser la tendance en débreakant
dans la foulée puis en prenant à nouveau le service de la Polonaise
à 2-1. Derrière, la 7eme mondiale a assuré et a logiquement empoché
ce 1er set, avec un jeu blanc pour finir. Par la suite, Paolini a
enfoncé le clou en se détachant d’entrée de 2eme manche. Un nouveau
break acquis à 3-1 a permis à l’Italienne de s’envoler vers la
victoire, dans la nuit de mardi à mercredi.

Comme pour Sabalenka, sa prochaine adversaire, ce sera la
première fois que la finaliste à Roland-Garros et Wimbledon l’an
dernier atteint les demi-finales en Floride. Pour rappel, lors des
deux derniers quarts de finale, Jessica Pegula sera opposée à Emma
Raducanu et Iga Swiatek défiera la surprenante Alexandra Eala.