Brive s’offre un international irlandais

n ce jour de Saint-Patrick, le club de Brive avait une
information très irlandaise à délivrer à ses fans : le recrutement
pour les deux prochaines saisons d’un joueur passé par le XV du
Trèfle, John Cooney. Le demi de mêlée de 34 ans a signé jusqu’en
juin 2027 avec le club corrézien, en provenance de l’Ulster, dont
il porte les couleurs depuis 2017. Le natif de Dublin a connu trois
des plus grandes provinces irlandaises (le Leinster, le Connacht et
donc l’Ulster) mais souhaitait s’offrir une expérience, peut-être
la dernière de sa carrière, à l’étranger.

Il a jeté son dévolu sur le club actuellement troisième de Pro
D2 (à égalité avec le deuxième, Provence) et donc en course pour
monter en Top 14. « Je suis très heureux de rejoindre Brive,
c’est un club ambitieux qui partage mes valeurs. Le rugby français
m’a longtemps attiré. J’ai hâte de rencontrer les supporters et de
relever ce nouveau challenge », a déclaré Cooney, qui était
également convoité par Bordeaux-Bègles, sur le site de sa future
équipe.

Onze sélections en équipe
d’Irlande

« Nous sommes très heureux d’accueillir John parmi nous. C’est
un joueur expérimenté, avec des qualités physiques et un jeu au
pied fiable. Il a l’habitude des rencontres couperets et son
intelligence sur le terrain sera un atout pour notre plan de jeu.
Nous avons hâte de commencer à travailler avec lui », s’est réjoui
de son côté Pierre-Henry Broncan, manager sportif du CA Brive.

Durant sa carrière, John Cooney, a joué 27 matchs entre 2011 et
2014 avec le Leinster, avec qui il est devenu champion d’Europe en
2012, puis 40 avec le Connacht (2014-17), mais c’est à
l’Ulster qu’il est devenu une idole, avec déjà 152 matchs, 1162
points et 33 essais au compteur. Ses performances avec la
franchise basée à Belfast lui ont permis de découvrir l’équipe
d’Irlande. Il a disputé sept matchs du Tournoi des 6 Nations et
quatre test-matchs entre juin 2017 et février 2020.