Ayuso se dit prêt pour le Giro

Juan Ayuso a répondu aux attentes. Chef de file
de l’équipe UAE Team Emirates-XRG au départ de Tirreno-Adriatico,
le coureur espagnol a remporté ce dimanche le classement général au
terme d’une dernière étape remportée par Jonathan Milan. Alors
qu’il tiendra le même rôle sur le Giro, le natif de
Barcelone s’est réjoui d’avoir atteint « un objectif majeur dès le
début de la saison » sur le chemin menant au Tour
d’Italie.

De plus, il compte sur cette performance pour changer le point
de vue de ses dirigeants le concernant. « Je dois prouver
ma valeur et j’ai besoin de montrer que je suis prêt,
a-t-il affirmé dans des propos recueillis par le site spécialisé
Cyclingnews. Je pense y être parvenu. » Pour cela, Juan
Ayuso affirme s’être « beaucoup amélioré cet hiver » après deux
années compliquées. « En 2023, je n’étais pas parvenu à progresser,
a-t-il confié. J’ai subi coup dur sur coup dur puis, l’an passé,
j’ai attrapé le coronavirus sur le Tour de France. J’ai dû
rentrer chez moi et je n’ai jamais pleinement récupéré.
»

Ayuso a gardé son objectif en
tête

Assurant que « dans le petit monde du cyclisme, on dit que vous
êtes aussi bon que vous l’étiez sur votre dernière course »,
l’Espagnol concède que ses « dernières sorties de la saison
passée ont été horribles ». Dans le cadre de sa
préparation pour le Giro, Juan Ayuso assure que la météo subie par
le peloton à plusieurs reprises, avec le froid et la pluie qui ont
posé problème aux coureurs, donne une idée de ce qui pourrait
arriver en mai prochain.

« On va avoir droit à des journées de ce type sur le
Giro donc je dois m’y faire, a-t-il déclaré.
Tirreno-Adriatico a été particulièrement compliqué en raison du
froid. Après l’étape longue de 240 kilomètres, je pensais que ça ne
pouvait pas être pire et, dès le lendemain, il a fait encore plus
froid dans les descentes. » Néanmoins, il n’a pas perdu de vue son
objectif pour cette semaine de compétition, lui qui voulait faire
la différence lors de l’étape-reine. « Je savais qu’il me
fallait rester concentré et attendre l’arrivée au sommet prévue ce
samedi pour essayer d’y faire la différence, a-t-il
affirmé. Un plan qui a fonctionné. »

Ayuso : « Ravi de l’avoir emporté
ici »

Sorti de l’ombre de Tadej Pogacar, qui a décidé de se concentrer
sur les classiques durant les semaines à venir, Juan Ayuso a balayé
d’un revers de la main les comparaisons avec le Slovène. « Tout
d’abord, ils sont tous de meilleurs coureurs que
moi et aussi parce que je préfère être
moi-même, gagner les courses que je dois gagner et perdre
les courses que je dois perdre », a-t-il déclaré pour justifier son
aversion pour les comparaisons avec d’autres coureurs. L’Espagnol
concède toutefois que la pression mise sur ses épaules en vue du
Giro est quelque chose qu’il apprécie.

Quant à Tadej Pogacar, il avoue sans peine qu’il est « le
meilleur coureur au monde » et qu’il doit « courir pour lui » quand
il est présent dans le peloton. « Dès que vous avez la
chance de vous exprimer dans cette équipe, vous devez montrer ce
dont vous êtes capable et que vous y avez votre place,
a-t-il conclu. Je suis ravi de l’avoir emporté ici. » Cette semaine
réussie sur les routes italiennes devrait lui permettre d’aborder
les prochaines échéances avec confiance.