Un match à deux pour le titre de MVP

Qui succédera à Nikola Jokic pour le titre de MVP (Most Valuable
Player) en NBA ? Le Serbe est candidat à sa propre succession. À
moins qu’un Canadien vienne contrecarrer ses plans. Shai
Gilgeous-Alexander (26 ans) réalise sa plus belle saison en
carrière et participe au succès du Thunder cette saison. Leader de
la conférence ouest, OKC présente un bilan de 53 victoires pour 12
défaites. Derrière, les Nuggets du Joker se défendent bien avec 42
victoires et 23 défaites. Les deux joueurs ont montré qu’ils
avaient les armes pour remporter le trophée tant attendu de cette
fin de saison. Leur deux derniers duels témoignent de cette lutte
acharnée. Le 9 mars dernier, Shay inscrivait 40 points pour
terrasser Denver (127-103) et les 24 points, 13 rebonds et 9 passes
de Jokic. Deux nuits plus tard, c’est le Joker qui imposait sa loi
avec 35 points, 18 rebonds et 8 passes pour offrir la victoire à
son équipe (127-140). Insuffisant avec ses 25 points,
Gilgeous-Alexander voyait Jokic revenir à 2-2 dans les
confrontations directes entre les deux équipes.

Shai, la folle ascension

11e choix de la draft 2018, Shai Gilgeous-Alexander était envoyé
par les Hornets aux Clippers. C’est finalement le patron du Thunder
qui flairait le bon coup en lui offrant les clés de la franchises
dès la saison 2019-2020. Percutant, agile et dribbleur né, le
Canadien est cette saison le troisième meilleur marqueur de la
ligue avec une moyenne de 32,7 points par match (52,5 % de réussite
au tir). Presque 2 mètres, le longiligne meneur est celui qui
réalise le plus de pénétrations (20,3/match) et le troisième qui
attire le plus de faute (6,2). « Peu importe à quel point je
suis bon, il faut cocher les victoires les unes après les autres
pour espérer être dans la conversation pour le MVP. »
expliquait Gilgeous-Alexander.

Jokic, le guide au pied des Montagnes Rocheuses

« Le MVP ? Je pense que je joue le meilleur basket de ma
vie en ce moment. On verra si ça suffira. » Les mots du Serbe
sont nets et précis. Conscient de son niveau, l’intérieur de 2,11 m
anime les parquets par son jeu collectif et sait se transformer en
shooteur quand les Nuggets en ont besoin. Contre les Suns, il était
devenu le premier joueur de l’histoire à réaliser une ligne de
statistiques folles avec 31 points, 21 rebonds et 22 passes. En
triple-double de moyenne (28,9 points, 13 rebonds, 10,5 passes)
après 59 matchs disputés, le Joker impressionne la NBA. Champion
avec Denver en 2023, triple MVP de la Ligue, Jokic a peut-être une
longueur d’avance au vu de son expérience.